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Mario Morales
Director de periodismo de la Pontificia Universidad Javeriana
Fecha de Publicación de la Entrevista: 09/25/2007
Actualmente la Internet se ha convertido en un medio de comunicación masivo que genera muchas expectativas frente al periodismo digital y plantea nuevos retos sobre lenguaje, comunicación y manejo efectivo de herramientas. Pero ¿cómo hacer de este mecanismo una herramienta para organizaciones y sociedad en general?
Mario Morales que estudió Comunicación Social, Filosofía y Letras y Maestría en Literatura nos ilustra con su experiencia en el tema de Internet y periodismo digital.
Durante más de 20 años, se ha desempeñado como periodista en todos los soportes: prensa, radio televisión e Internet, dedicándose a la parte informativa del periodismo desde diferentes cargos. Por 10 años ha trabajado en la academia y en épocas recientes dejó el área informativa para desempeñarse en lo periodístico pero desde la perspectiva editorial a través de las columnas de opinión, en medios como El Tiempo, Semana.com, Actualidad Colombiana.org y El Pasquín del periódico Nuevo Siglo, entre otros. Actualmente es el director de periodismo de la Universidad Javeriana.
La siguiente entrevista fue realizada por Paola Liévano para el Portal Avanza y el Portal de Políticas de TIC
Teniendo en cuenta que el acceso a Internet en Colombia es cerca del 10% ¿Cuáles son las perspectivas para que las personas tengan más acceso a internet?
El proceso es complicado. Los datos oficiales dicen que el acceso a Internet es del 15,9%. Yo, personalmente, no creo que eso sea cierto. Calculo que la penetración de Internet no supera el 12% de la población, incluyendo los café internet, el acceso en colegios y particularmente empresas. La gente consulta Internet en sus sitios de trabajo y universidades. En un nivel muy bajo está la penetración en hogares. La única posibilidad de que Internet llegue a ser el medio que se espera que sea, es el día en que en este país, como lo han hecho otros, se contemple al Internet como un servicio público y de acceso gratuito. De otra manera siempre habrá discriminación, porque, ya de hecho, el uso de los implementos tecnológicos para acceder a Internet es discriminatorio desde el punto de vista social y económico. Si a eso le añadimos el acceso a Internet, pues no podemos hablar de democratización en sentido amplio, ni de un medio de comunicación masivo, porque no lo es. Actualmente, sigue siendo una actividad carácter elite.
En cuanto a la labor del periodista ¿Cuáles han sido los cambios significativos que se han dado con la implementación de esta nueva tecnología?
Se han vivido las etapas de la sorpresa, el temor, la adaptación, la formación y la capacitación. Uno de los problemas en el gremio es que no hay la necesidad sentida, de que hay que capacitarse para el Internet. Todo el mundo piensa que Internet es la publicación de contenidos, sin importar qué, cómo y dónde se escriba. En la medida que los periodistas se han ido involucrando con este soporte, han entendido que se requiere de una capacitación y no sólo tecnológica. Esta última no alcanza a ser un 20% de los conocimientos que un periodista requiere para manejar Internet. La mayoría de la formación que hay en el país, es en este sentido, -sea formal o informal- está más inclinada hacia el uso de tecnologías y diseño; olvidándonos de lo más importante, desde el punto de vista periodístico: la producción, la redacción, las rutinas y las prácticas para Internet, concebida como medio de difusión. Mientras eso no se dé, veremos páginas web con contenidos análogos y falsa presentación digital e interactiva.
¿Qué opinión tiene sobre el concepto que la publicación de blogs, al ser de fácil acceso al público, está desplazando el papel del periodista?
Yo pienso que no. Los blogs llegaron en el momento oportuno para empoderar a las audiencias que nunca habían tenido la oportunidad de expresarse, ante la verticalidad de los medios. Los blosg, los foros de discusión y las demás herramientas del Internet han levantado a las audiencias y, paulatinamente, las han puesto a la altura de los productores informativos y de los medios masivos en sí mismos. Desde esa perspectiva, se está surtiendo el mismo proceso que se surtió con el periodismo tradicional, que para llegar a ser creíble necesitó construirse sobre estándares de calidad. Lo que se está haciendo hoy día con los blogs es un proceso de selección natural. Si bien, nace un Google blog cada 5 segundos, cada 2 muere uno y es porque no hay un trabajo. Un blog requiere un trabajo periodístico y por ende esto implica formación intelectual y una rutina. Para que un blog se estabilize en la red, se requiere de los mismos estándares de calidad periodística, es decir que tenga un sello de calidad representado en credibilidad, confianza, precisión y exactitud. Lo que se publique en el blog, todos los días, está sujeto a ese examen de las audiencias. Si tú construyes confianza y credibilidad estás salvada, pero no hay un desplazamiento, lo que hay es otra forma de llegar a esos espacios de contenidos periodísticos.
Apartándonos de la idea que los elevados costos de acceso a internet hacen desigual el uso de este medio de comunicación ¿Cree usted que internet es un medio democrático pues permite con mucha facilidad la creación de otros medios?
Si lo vemos desde el punto de vista teórico, Internet es totalmente democrático porque es horizontal. El medio tradicional tiene al periodista a un lado y al público de otro. La audiencia dice si o no solamente y no tiene ningún otro tipo de participación más profundo. Con la red, la audiencia tiene la posibilidad de estar a la misma altura del medio, desde esa perspectiva es totalmente democrático, tiene la misma posiblidad de voz y de interacción sumado a la posibilidad de si se quiere estar ahí o no. Esa democratización de Internet es lo mejor que le ha pasado a lo medios de comunicación en los últimos 50 años por el empoderamiento de las audiencias. La democratización se ve atenuada en la dificultad de acceso a Internet la no tenencia de esa tecnología y por la falta de capacitación, en especial de las personas mayores de 50 años que se mantienen al margen de este proceso y que adicionalmente le tienen temor a aprender. Etimológicamente hablando y frente a otros medios, Internet es el más democrático de todos.
¿Cuál es el papel de Internet y las TICs en organizaciones sociales que antes no tenían visibilidad en otros medios?
Ha pasado por el mismo proceso que los periodistas, los bloggeros y de los espectadores sólo que más sistematizado y estructurado. En la medida que esas organizaciones han estado planificadas han logrado dar ese paso hacia la red, pues han visto los beneficios porque ya tienen interacción, interlocución e interpelan la opinión pública. No obstante, lo que yo veo con preocupación es que Internet, muy particularmente en las organizaciones sociales que no están asociadas a TICs, lo ven a simplemente como un medio de difusión lo cual contradice a Internet por definición, puesto que éste cumple muchas más funciones. A la hora de hacer un plan de medios, la organización piensa en tener una página web y la visualiza como una especie de boletín semanal impreso y no percibe el potencial de comunicación y, especialmente, de interacción con su audiencia. Desde ese punto de vista, las organizaciones estarían desperdiciando, quizá lo que para ellas y sus sueños es el principal potencial que tiene la red. Si no está posibilitando que sus audiencias participen en los procesos está desperdiciando Internet y lo está considerando simplemente como un organo de difusión. En otros países del mundo, su adecuado uso ha generado procesos interesantes desde el punto de vista periodístico o desde la misma sociedad civil, que ha logrado organizarse no sólo por convocatoria del medio, sino también por involucrar gente por interación con los poderes de impacto legales o legitimados que hay en sus ámbitos.
¿Cree que las organizaciones colombianas en cuanto al manejo de internet van más adelante en el contexto latinoamericano?
Brasil, Argentina y Chile están un paso más adelante. Después sigue un grupo como Venezuela, Colombia y Uruguay. Eso no significa que los primeros estén absolutamente desarrollados, lo que pasa es que ellos ya empezaron a pensar desde el punto de vista de la planificación, estructuración y el acceso a tecnología desde hace una década. Aquí por lo menos, se está estudiando hasta ahora desde el punto de vista de las políticas, estructuras y de la sociedad. Aquí existe una agenda de conectividad, que lo único que tiene como tal es el nombre. Hoy, el Ministerio de Comunicaciones anda dando la pelea unícamente en lo jurídico y legislativo. Los procesos de masificación de las TICs se dan espontáneamente pero no porque exista una planificación amplia. Seguimos viviendo de la donación de computadores, por ejemplo Computadores para Educar. Mientras no exista una política de masificación orientada inversión social y participación extranjera en lo que tiene que ver con el aporte tecnológico, no sólo de los aparatos sino también de sistemas y programas, Colombia seguirá a la saga y hoy está en ese grupo de países intermedios, que gestionan algo en las grandes ciudades grandes y en lo regional no.
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